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艰难的吃完这顿饭。
从饭桌上走下来的陈生几近虚脱。
他抖着手躺回床上，完全不知道自己到底吃了什么，满脑子都是除了进入万来香，还有没有其他能查清水鬼案的办法？
如今水鬼叶女下落不明，回想那夜的一句“我还能去哪里”，不难猜出这句话是给出提示。而借物之后，若物想要陈生找到自己，确实是会给陈生一两句提示语。
所以说，现今不止陈生想找到叶女，叶女本人也想陈生找到她。
可她如今不在寺内，这句我还能去哪儿指的是何处？
眼下要想找叶女，只能在寺中、青楼、河中查找。陈生在寺中住了几日，经他多天观察，他能肯定寺中绝对没有。若是有，曲清池必然有所察觉。就像是能伤了曲清池的那物突然出现，蟒铃没能察觉到，曲清池却能察觉到一样。异物想要瞒过曲清池是件很难的事。
而叶女被恶杀，虽是未死，但周身怨气在寺内无处隐藏，因此利用叶女想达到某种目的的人绝不会把叶女留在寺中，不会大意的露出马脚，而是会把她藏在一个怨念较多的地方，以此掩盖叶女的气息。
如此推想，叶女肯定不会在寺中，也不会还在河中。毕竟留在河中太好查找，与留在寺中无异。
等排除完这两处，在结合那句我还能去哪里，陈生只能想叶女原来待过的地方——青楼。
陈生觉得，叶女也许与她之前待过的青楼有些联系。还有叶女死的那年青楼起火，现今楼内有地缚，地缚安静百年，直到青楼重开才开始害人，用此清晰的画出一条直指青楼的线。
而这人既然利用了青女，接下来肯定还会有其他动作。
若陈生不急，陈生可以静等对方出招。可还物有时限在身，他等不起，只能主动去查询，不能被动等待。
白日的想法不过是置气。
陈生心中清楚，这万来香总是要入的……
想着想着，满腹心事的他睡了过去，清晨人还没醒，便听见“唰唰”的声响。
声响吵了一会儿，被吵醒的陈生闭着眼睛坐起身，推开窗便瞧见了京彦正冷着一张脸，拿着木刷清理他在的房间。
一旁的陈五瞠目结舌，陈生倒是见怪不怪。他越过京彦与陈五向院中走去，先去乾渊尊那里见礼，而后劳烦乾渊尊帮着看了一眼叶女曾经在的河中和寺内有没有异常。
乾渊尊人很和气，坐在水缸前帮他看了看，只说：“城里城外只有一处有怨气。”
“哦？”
还没等陈生问何处有怨气，乾渊尊便说：“怨气在一处法阵中。”
……说来说去，还是指向万来香。
陈生叹了口气，穿戴整齐后去了县衙。不过今日去的时机不巧，怀县令刚走，他只好转头去找主薄，两人在衙内聊了没几句，陈生便问起一百年前的记录文书，让主薄犯了难。
“不知陈卿知晓否，嘉禾二十一年望京闹了洪灾。”主薄叹了口气：“嘉禾那年也不知怎么回事，旱魃水祸一样不少，十一年先是暴旱，接着二十一年阴雨不断。彼时琴河水位尚未下降，洪水冲毁了堤坝，当年可是淹死了不少人。”
主薄说到这里压低了声音：“其实本不该死太多人，洪灾前有征兆，财物保不及肯定是要破，但是人若撤离的及时，死伤必然可控。只不过事后会乱一些，这也是难免的。”
陈生也将头凑了过去，小声问：“那为何死了很多人？”
主薄说：“当时望京灾情并不严重，地处优于东洲其他几处。六月，东洲刺史来了望京，洪灾一事自是由身为东洲刺史的他负责，然而那位刺史糊涂，佐官虽是给出了无误的进谏但是刺史未听，导致犯下了大错，这才死了很多人。”
陈生与主薄也是相熟，问起话来并无压力：“那这关文献记载何事？”
主薄说：“闹出这么大的事那刺史自然是得不了好。洪灾过后，他被关入大牢等着监察司押送上京，可不知怎么回事，他入狱的当夜牢里起了火，这火也够邪气，泼水不像是泼水，倒像是浇油。水压不了火，火势越来越猛，最后把县衙烧了个干净，什么也没留下。虽然后期修复了一些文书，但那时东洲乱的很，又是灾祸又是人祸的，哪有人有心全部还原。因此，过去的文书缺失较多，但若陈卿想查，不妨随我去沈家瞧瞧？”
沈家是望京当地的大家族，祖上曾在朝为官，曾出过三朝皇后，后期因为改朝换代，日渐式微，最终子孙后辈只剩下当年来了望京的这支。
主薄说要带陈生去沈家，这是好意。但陈生与沈家有些说不得的过往，因此他并不想去沈家，只求主薄帮他走一趟。
主薄去得快回来得也快。
陈生找人备了一桌好酒，一边与主薄清谈，一边翻看嘉禾十一年的记载。不过沈家虽是大家族，大家虽是会记录当代的历史，可毕竟是私记，所以不会事无巨细的写明，若不是大事，通常只是几笔浅提。
陈生翻开的时候也不知道能不能看到有关嘉禾二十一年的事，也不太清楚沈家会不会记下城内起火的青楼，但他很想知道，万来香起火的原因，与被淹死的叶女到底有什么关系。
而后，他还真的翻到了几笔浅记。
时至今日，书上字迹已经变了颜色，泛黄的书页上黑色的墨迹有了沉重的历史感。
棕色的眼眸顺着那一行行字看下去，上面只写着——
嘉禾二十一年、七月、原无事村落因平康女子坏心，致被水淹没，后，百姓众怒，一把火烧了今粉窑。
……读完这句，剑眉微皱。陈生敏锐的感觉到了一丝不对。他很快拜别了主薄，之后在城内游走许久，几经查找，终于在小巷里找到了两个高龄的老人，打听了一下对方可知嘉禾二十一年被烧的青楼。
其中一人不知，只记得夫人去世的时日，手中拿着一幅画。
一个双眼浑浊不清的老婆婆倒是眨了眨眼睛，先是伸手指向他，但不知是不是因为年岁大了，她指的位置有些偏，点着陈生脸旁左侧，没有牙的嘴张开，含糊不清地说：“那边确实有个被烧了的倡肆，听说是里面的娘子害了人，然后惹了众怒，倡肆被一把火烧了。好像……里面三十多个人都成灰了？”
陈生问：“劳烦婆婆，婆婆可说得再详细些吗？”
老婆婆抬着的手没有放下，听他如此说，她努力回想了一下，道：“我听我娘说，当年望京有个狗官，很喜欢去那家倡肆，与里面的管事不清不楚，有人要告狗官，狗官心狠，就想借着洪灾除了那些想要告他的良农。他将此事说给了管事夫人，管事手下正巧有一人来自那个村落。管事听闻起了坏心，为了讨好狗官，那婆娘重金诱惑下人，让他带着楼里的姑娘装扮一番，打着喜事的由头办了酒席宴请全村，而后好像给人下了药，一场大水，药倒的人全都带走了。”
“但村里有几人命大，他们没去酒席，侥幸逃脱后识破了管事的诡计，带着人闹到了城里。当时正巧是洪灾害了不少人，大家妻离子散，家宅全毁，自然是忍受不住，又恨狗官又恨那家倡肆，一时气恼将那家倡肆烧了。”
“我还听说，当时有一个郎君的娘子也被倡肆害了。郎君找了上门，但被青楼里的人弄死扔在了井中，”老婆婆说到这里压低了声音：“现今城内都说那里有东西，我想，如今那家倡肆里的东西八成就是那个男人，不然为何不许那块地上重开倡肆。”
陈生听到这，越听越觉得不对，他又问：“敢问婆婆，你知不知道，当年有没有被淹死献祭的平康女子？”
“没有吧？”老婆婆说：“望京祭奠一般都是用家畜，我们望京人从不拿活人献礼，觉得有失人道。而且就算是献礼，也不会用那等脏的人去献礼。”
世人皆看轻青楼女子。
这件事陈生也想过。
可修士看到的片段是叶女在青楼等待良人，良人好不容易攒够了钱，寻叶女时却见叶女被关在笼中扔向河里。而后良人追了上去，被人打到在地。
叶女也确实是填河死了。
陈生之前听到修士讲这个故事，当时也曾想过不可能用青楼女子献礼。可后来他又想到，有些地方献祭时有用不贞之女开路的风俗。那些残忍的人会把女子放入笼中，扔到水里喂鱼，等喂饱了水下的鱼，再去扔下童男童女，以求已经饱腹的鱼将人带往深处，送到河神/河怪身边。而且并觉得它们吃了不洁之人后，在童男童女身上绑住红布，鱼便张不开嘴吃童男童女了。
也因为有这种令人厌恶不耻的风俗，陈生一时没有多想。然而事情听到这里，他发现叶女一事好似不如他像的那般简单。
“你问完我了，我也有一件事想问你。”
老婆婆磨了磨牙床，手势不变，语气困惑：“你身后这人是谁啊？他为什么一直贴着你啊？”
嘀嗒。
水滴落下的声音响起。
此刻，小巷静了下来。
说不清道不明的思绪涌上心头。
陈生慢慢抬起头，瞧着老妇浑浊不清的双眼，心里“咯噔”一声。
老婆婆的手一直指着他脸旁，起初他还以为是她手抖，指错了方向。可如今听她这般说，他心中忽然有了一丝微妙的感觉。
身体变得僵硬。
陈生慢慢地转过头，对上了一张血色全无的青白鬼脸。
