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它们都饱餐了。月出时候，清爽明亮的光破开乌云，又有极为少见的繁星点点。夜风中，整个城堡沉静的好似一座巨大山峦，仍由鸟虫的交响乐响奏；坦坦然的笼罩住一切，连带路边的昏黄灯光都拢入怀里。
略有点微妙的茫然，这是维多利亚-诺福克第一眼看到的景，也是他第一次来访。
薄薄水汽里，自口鼻溢出的热气在灯光中飘舞。维多利亚-诺福克接住随从的手下车，左右观察，呵口气，平复跳得有些快的心，面露感慨。
“总算是来了呐……”
马车前头的八匹骏马也在悠闲甩鼻，些许低头去找石子路边的草，些许活动有些热的蹄子；踩出哒哒声，是虫鸟之外的另一种音乐。
大管家莫瑞斯就在门牌边等他——黑色羊绒外套朴素，精心打理过的短发仍旧有些稀疏，尤其是前额，都秃得有些尖了。
跟着，与莫瑞斯同行的庄园仆人很快将维多利亚-诺福克的马车和所有琐事都收拾的得体干净。
“去车上等我。”
吩咐随从一句，维多利亚-诺福克取下皮手套，迈步来到这位管家前面，伸手；转为拍拍对方手臂，“简-艾斯呢，他在忙什么？”
“正在二楼书房里整理资料，应当很快就结束了，所以特意让我在这里等你。”莫瑞斯抿出无懈可击的浅笑，双手合在前头，眉眼稍低些表示恭敬，“需要为您脱去外套么。”
“好。”维多利亚-诺福克点点头，看眼暗色庄园大门上的门牌，也不着急进入，反而停在门牌前瞅瞅转转，张开手，一面方便对方动作，一面说，“这座庄园的面积好像比我想象中的大，我记的紫藤花不曾允许这样的建筑出现。”
“但是它就伫立在这里。”莫瑞斯将维多利亚-诺福克的暗紫色外套收入手臂上，低头等会，露出恰到好处的笑容。
维多利亚-诺福克的心情更佳，微笑背手，一时觉得鼻子都通透许多。
那也是；几日的光景说短也长，从那夜之后好像没睡过什么好觉，连那点感冒的症状也加厚许多，因为尤得小心点，所以都没找过医师。
维多利亚-诺福克想着想着嘴角弧度更浓，往前头伸手点一下；抖落蚕丝衬衣上的水珠，于月光和花香里平稳迈步。
其实越走视野是越加宽广的。
前院花园的喷泉花草都写满了讲究，喷泉石雕是精雕的“克里莫斯”，这类款式是顶级贵族们的最爱；除去其上禁忌和昂贵宝石来说，能发光的喷泉本身就是一种亮点，足以让前来拜访的宾客赞叹。
维多利亚-诺福克收下花园喷泉里的种种细节，忽的偏头看住花园里的蓝色花；蹙眉，朝着带路的莫瑞斯摆手，来到这片花丛内。
“这是……”
他俯身去闻，夜晚正浓的甘露在花瓣上晶莹发亮，像是一朵朵蓝色的梦幻，写有柔情，又像极了某位知名流浪者的十四行情诗。
维多利亚-诺福克彻底迷醉了——伸手掰下一小枝放在鼻前细闻；朝大管家莫瑞斯投去歉意眼神，跟着将这朵花儿别在了胸口。
“这应该不是他种的吧。”他问，且表情沉静。
“您说的没错。”莫瑞斯加重了语调细节，抿出酒窝，却又不再开口了。
只是平摊在空气里的答案已呼之欲出。
维多利亚-诺福克头一次流露出认真脸，舌头转一圈口腔，咧嘴，露出满是大白牙的笑：“带我去见艾斯吧，这家伙的心思可真多。”
闻言，莫瑞斯没有露出多余情绪，朝着宏伟城堡伸手，带着对方穿越了全然是中庭瓷器艺术品的豪华前厅，以及挂满大师画作的阶梯、游荡着昂贵鲸油的走廊。
这一路的地毯都软得似糖。
维多利亚-诺福克越走表情越自然，手自然停在腰间，摆动幅度很低，与双腿平行出一种独特韵律，是骨子里的顶级贵族素养。
“帝国伯爵维多利亚-诺福克到。”
莫瑞斯停在紫檀木做的门前，先轻轻敲敲；在里头这声“请进”里低下眉眼。
门打开。
略有些冷的风扑面吹缩毛孔。
维多利亚-诺福克下意识伸手搓搓隔壁，刚来到前厅，便被脚下这魔尾草编织的地毯吸引住了目光。
“竟然是荧光紫呐。”
他忍不住在地毯上来了两趟舞步，再抬头，找到靠坐在会议桌边的黑发少年，也找到了对方的温和浅笑。
“噢……”
双方无需多说的相互拥抱，挂在窗外的风铃轻响，点点异香，也遮住了之前残余的气味。
维多利亚-诺福克率先松开这个人儿，瞧着对方这张温顺无害的脸，笑得喊道：“你真是一名了不起的收藏家艾斯，这里有很多东西都很难搞到——独特的花，刻有知名禁忌的喷泉，还有我脚下这与黄金等值的魔尾草地毯……你是要长住在这里吗？我记得紫藤花学院只有三年的学期。”
“嗯哼。”简-艾斯耸耸肩膀，也环视一圈书房布局，念，“我与学院之间有契约保障，是克里曼沙在的时候签订的，准确来说，我只要不损害紫藤花学院的利益，这栋庄园就会一直属于我。”
“这样么。”维多利亚-诺福克挑了下眉。
此刻书房门打开，几位仆人将盛有点心零食的盘放在桌上，戴着时髦领结的巴里德将手中酒端起来向这两位年轻人展示；得到双方点头后开启酒瓶，将两个高脚杯倒入半数。
“你好像感冒了。”
简-艾斯依旧坐在会议桌上，穿着白色皮靴的脚有一没一的点上椅脚，显出几分随性和放松。
“这是当然了。”维多利亚-诺福克瞥眼对方，一点也不讲客气的拉开一张软椅入座；直接起了一阵鸡皮疙瘩，十足惊讶的低头喊，“这椅子怎么这么冷呢？你在皮革里面加了冰块么。”
“这书房的布局就是这样。”
简-艾斯接过巴里德递来的酒杯，迎着夜风喝一口，语调始终温和，“可能与巫师禁忌有关，反正我不大懂，也不想懂。”
“哦。”维多利亚-诺福克点点头，稍稍再感知一会儿屁股的冷，有些爽的眯起眼睛。 两个高脚杯的空中碰撞出清脆声音。
简-艾斯就这般靠坐在会议桌上，维多利亚-诺福克也舒服后躺在软椅里，双腿抬起来搭桌，双方构筑的画风无比和谐。
“你知道吗艾斯。”维多利亚-诺福克抿一口年岁正好的慕合怀特（mourvedre），舒爽吐出酒气，向这个人儿眨了眨眼睛，“我原以为必定在星期四见面，想不到时间还提前了，是生意方面的进展顺利么，还是又出现了新的情况呢。”
“你觉得呢？”简-艾斯不答反问，笑弯的桃花眸子写满了温和。
“我觉得你应该是进展顺利。”维多利亚-诺福克举起高脚杯，隔空一敬，仰头喝了大口。
简-艾斯微笑跟随，伸手让巴里德为其添酒，行为举止都附和贵族礼仪。
其实他早已闻到这位朋友的些许激动——心跳不会说谎，略微收缩的鼻翼内的气味，更不会编写谎言。
阴柔的桃花眸子一时有光了。
稍稍低头，简-艾斯藏起一切异样，将高脚杯就放在桌前，朝安排好一切的巴里德抬了下下巴，便让所有仆人都出去。
书房的门再次闭合。
维多利亚-诺福克像是还停留在慕合怀特（mourvedre）的美妙滋味，不但用舌尖去品，鼻子也吸几口气来。
“你没有去看医生么？”简-艾斯在桌上点心里找到自己爱吃的那款，用刀叉穿了点，混着酒水一并入喉。
维多利亚-诺福克摇摇脑袋，扯松拉夫领，十分自然地道：“我心心念念都是你的事，自然没有找医生，也没有去光顾岛谷和娼妓街。”
“这样说太让我羞愧了。”简-艾斯笑得摇头，颈上琉璃金项链绽射光华。
维多利亚-诺福克若有其事的点点头，顺势往上道：“所以你要怎么补偿我呢？我可极少体验这种朴质生活。”
“我会让你满意的。”狭长的眼眸垂下，抿口红色寡淡的酒，舔唇；像是鲜明胭脂，“我相信你已经了解过我的许多往事了诺福克，好的坏的你大体都知晓，你也应当能猜到一些人事，和我目前的处境详情。”
步入正题的语让瞳光变暗，维多利亚-诺福克端着高脚杯在灯光下欣赏，遗传了父母的鹅蛋脸十分内秀，恰好皮肤有些黑，才修饰了那点斯雅气质。
“有很多事我也了解过了。”维多利亚-诺福克组织好语言；淡淡的笑，“一位中级武士被报价四千亿值得所有顶层贵族的关注，尤其是在加尔、查理这种综合型庞然大物参与的时候。”
“这确实是你吸引我注意的地方。”
这位继承者用大拇指堵住鼻腔，用力吸两下，笑得自信又张扬，“不过有句话你应该也知道：当一件生意的利润达到百分之三十时，任何参与者都清楚这件生意会有血，当利润达到百分之五十时，就算阻挡在面前的是帝国传说，我们也会想尽办法将他装入麻袋扔下河，或是吊在菜市场砍下脑袋。”
“所以，你明白我的决心了吗？”
维多利亚-诺福克张嘴露牙——极白，却分明闪着血色的光。
