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“还在吃……这小子怎么了？”小胡子男人手里擎了一支烟，说着含住烟嘴，狠狠嘬一口。高瘦男人便放下烤串，在他盘子前用力地敲了一下，一面嚼动嘴里肉，一面平稳出声：“别乱问，吃的还堵不上你嘴。”
原来这深夜食堂是为一人准备的。还有大片大片的牛肉薄片停放在木架上，烤炉里的木炭红热到扭曲空气。周围巫师邻居都睡觉了。深更半夜像这般奢侈享受的行为以前确是没有的。四位年龄不一的男性围着烤炉吃喝，气氛正高兴，只是吃的最凶的那个青年的动作属实有些大了——不等肉熟，简单探手抓入嘴里，上一肉都还没嚼出味，下一片就往里塞。
这些肉确切是上了档次的雪山耗牛。围在烤炉边的两位中年男人也吃出那股高档味，饥肠辘辘不停烤肉喝酒，抽空嘬口闲在指间的烟，倒也话不多。
小胡子男人被提了醒，仿佛顿悟似的低头烤肉，期间用眼睛偷偷瞟过吃相最标准的少年儿，端起杯子喝一大口酒；被呛得咳嗽起来。
“主人。”
高瘦男人放下满是油渍的刀叉，端起酒杯，向年纪最小的少年敬酒。
“唔。”少年一面吃一面点头，等到这片牛肉入肚，才呼口气地端起杯子，顺便碰了下身旁小胡子那盏。
“啊啊……”小胡子男人可不有丝毫托大，缩着脖子，双手端酒一饮而尽。
这时疯狂扫荡烤肉的青年忽的停了下来，两边脸颊圆鼓鼓，眼球凸起，伸手抓抓脖，整张脸迅速被涨红。
“唔。”少年又平静抬了下指。
甘米尔-卡洛福放下酒杯朝这人一拍，“嘭”一声巨响；陷入暴食状态的西蒙尼把满嘴肉都喷了出去，得亏旁边的伊桑-霍格手更快，将这些残渣全都收到手帕里，未有污染前面烤炉里的美味。
“啊……”
彻底畅快后的呼吸抽紧肺叶，西蒙尼仰头见灯——橘黄色的灯光照着自己这张脸，显得更为营养不良了。
他又伸手去拿面前盘子里的肉片，动作有点僵，像是不受自己的控制。
“他吃了多少。”简-艾斯忽的在一旁问，并喝口清水。
甘米尔-卡洛福没了吃东西的心思，抽口烟，复述这段时间的观察：“二十七盘牛肉，五碗土豆泥，鳜鱼片十六盘，面包十七个，加了半罐奶油，还有两块奶酪。”
“咳额。”伊桑-霍格差点被一口酒噎住，目光一转少年，沉默收好疑问。
“西蒙尼。”简-艾斯发出声音，用餐巾擦拭嘴。
被点名的青年一开始没回应，隔一会才挪动满是血丝的眼球，嘴张大，能看见牙齿缝隙里的食物残渣。
简-艾斯转眸见他，灯光将眼线抹柔，抹成水墨形状。
“差不多可以了。”少年说，嗓音平和。
壁炉中的柴飞溅一捧火星，桌上烤炉正热，肉串不断于扭曲热气中响起滋滋声，落下油滴让炭火更旺。
西蒙尼是一个简单且死认内心声音的人；虽不明白这声“可以”的含义：但深知许多坏事是幸亏了面前这位少年才变好，亲族能有今日安稳也多亏了他，就算脑海里的进食欲望吼着不吃就要死，他还是依托这份敬畏闭合嘴，像只听话的狗一样低头，双手合在桌下揉搓，力气大到皮肤都被搓白。
秋天夜长，烤炉上的肉片已差不多到了金黄诱人的时段。高度数蒸馏酒浮荡白丝；不一会，餐盘残余的孜然开始飘散香气。
桌上的三人都在等候。由甘米尔-卡洛福深知西蒙尼的煎熬，但也仅能捏着烟不断吸与吐，用蓝色浓雾搅乱这些香味。
桌子开始发抖了。低头一看是西蒙尼的双腿在颤抖。甘米尔-卡洛福知道不妙，伸手挠挠脸上胡茬，望向主人，心里难以决断。
“把这些都收起来吧。”简-艾斯说出甘米尔-卡洛福最想听的语，便站起身，从盘子边拿起烟盒打开，张嘴衔住细长雪茄，偏头，接住眼尖伊桑-霍格递上的火。
于是这两位中年人开始行动起来，很快抬走烤炉与食物木架，不忘擦拭油光闪闪的桌子，一点肉渣不留，乃至酒水都收好藏在床边柜里。
待一切做好，弯月提醒这已是极晚时候。整个房间四个人站直。简-艾斯摸了下桌面，选择来到靠墙的书桌，反坐在椅子上，用夹烟的手把他们招过来：“太简单的事情放在以后再聊，你们先说我听，再我说你们听，可以吗？”
两位中年男人下意识对视，又看看逐步控制欲望的青年；是甘米尔-卡洛福伸手把伊桑-霍格推了出去。
“淦！”小胡子男人隐晦瞪眼这“好朋友”，慢步挪到书桌边，兴许闻到了前方溢过来的气场，免不了有些不适，但还是忍不住疑惑，局局促促地说：“主人……今晚的事情……我，我需要再签订一份保密契约吗？”
“嗯。”简-艾斯点点头，捏住雪茄。
“那……”伊桑-霍格回头看眼其余两人，狠下胆子继续，“那西蒙尼到底出什么事了，是不是昨晚那些人的报复？”
“那些人？”阴柔的桃花眸抬起，映入小胡子的脸，“哪些人？”
“啊……”伊桑-霍格摸摸翘起小圈圈的胡子，答，“先是阿本弗莱克一家人，这个卡洛福已经在车上和你说了，然后我们又参加了一场订婚宴会，对方是我们赌场的人，查理-基洛夫也在场。”
“所以他的爱情变成了别人的未婚妻？”简-艾斯用手点住开始与卡洛福有肢体交谈的青年。
“是这样的。”伊桑-霍格点点头，说了半句话便住嘴，体贴把后续留给之后两位。
“我知道了，这些事情留到最后说。”简-艾斯收回目光，捏住雪茄吸一口，肤质细腻的下巴就抵在椅上，稍歪头，有种随性的顽皮，“继续讨论你的事吧，霍格。”
“啊？”伊桑-霍格缓缓蒙住，确是不知再说什么，也没有什么想要汇报的了。
简-艾斯一时知晓自己的表达有误，抬手舞落几片烟灰，茶黑色的眸子看住面前中年人，翘嘴展露出点点笑意，说道：“你的要求，你在这里工作的要求，现在提给我。”
“啊？！”伊桑-霍格的喉管一阵抽，眼皮抖两下，立即摆手苦笑道，“我，我能在这座庄园工作，能跟着您工作已经是最大的幸运了，要求什么的……我，我都听你的，我能吃苦耐劳，做什么都可以。”
“不不不，要求这东西你一定要提。”简-艾斯发出鼻音，摇摇头，目光罩住面前人，“没有要求的员工我是不会要的，你整天无欲无求我该用什么来鞭策你？用爱和魅力让你专注为我工作？为我创造价值？”
“还是凭我这个骑士头衔？”
少年点点胸膛，自己都笑出了声。
壁炉里的柴火又噼啪摇出火星，站立在后头的甘米尔-卡洛福一动不动的看着简-艾斯的面容，然后偏头，轻易找到西蒙尼脸上的感动和神往。
“哎。”
打工人在叹息。
另一位小胡子也苦笑搓搓手，面对这完全不一样的雇佣者，脖子稍微前倾，酝酿半响后小心道：“那我……真就提了啊。”
简-艾斯抬手允诺。
伊桑-霍格扯扯领口，挺直腰，摆出十足精气神：“如你所愿简先生，我想要钱，很多很多的钱，然后和甘米尔-卡洛福一样，找一个漂亮的妻子，生一个同样漂亮的女儿，住在大庄园，生活在气候温暖的城，吃着贵族才能享用的食物。”
“如果你能再给我一个贵族头衔那就更好了！”
言罢，伊桑-霍格两腿一靠，伸手捶胸作礼。
“很好。”简-艾斯满意点点头，趴在椅子上的头直起来，用夹烟的手抓脸，回道，“我喜欢你这样清晰详细的表述。钱和贵族头衔都好办，只要你肯学，肯花费时间，名和利都不是问题。”
伊桑-霍格快速点头。
简-艾斯吸口烟，指了下在走神的西蒙尼，继续说：“工作上的事我也提前和你说明，目前你的周薪和甘米尔-卡洛福一样，都是两千，迈过试用期为三千，每完成一单生意你们可以从中抽取百分之一的交易数额作为酬劳。这是我目前能给你的价码。”
“你的衣服买了吗？”
戴有宝戒的指前点。伊桑-霍格认真点了点头。
“很好。”简-艾斯回身将雪茄摁灭再书桌上的花瓶里，然后调整坐姿，翘起二郎腿，十指交叉在腿上，“我始终相信专业的事就要交给专业的人去做，有关你们的工作我不会指手画脚，有时我会提供一个方案，然后你们按照我定下的目标去完成，奖金这一块一次一百万，路上的衣食住行我也会报销。”
“我希望你的衣服都买得很贵。”
少年挑起阴柔的眼睛，微微一笑，拨撩几分月色，“毕竟你们即将就要出行，完成第一单考验。”
“我知道了。”伊桑-霍格垂头藏住快要抑制不住的激动，合起来的双手在颤抖。
简-艾斯满意点头，看眼伊桑-霍格身后那两人，顺便也一同讲：“你们的办公场所明天会有人给你配，另外你们还有很多东西要从头到尾，里里外外的学。这一点我的管家莫瑞斯会安排课程，不过你们都是在各种大型财阀门下历练过的人，很多事情不需要我来赘述。”
“还有其他要求吗？”
简-艾斯忽的抬头向伊桑-霍格问。
“我没有了。”伊桑-霍格摇了摇脑袋，退后站在一边。
简-艾斯点点脑袋，向甘米尔-卡洛福招招手，待到对方来到前头，迎着对方的吊梢眼问：“你呢卡洛福，你想要什么。”
“钱。”抽口烟，甘米尔-卡洛福答得直接，下一句差点让旁听的伊桑-霍格脸部抽筋，“我现在需要一千万，啊不，准确是一千零五十万，我要把这笔钱还给查理-基洛夫。西蒙尼的命是他手底下的人救的。”
“怎么会？！”
简-艾斯刚挑眉。站在那头的青年愣愣出声，眼瞳呈现出无法收缩的扩张。
室内顷刻沉默。
甘米尔-卡洛福没有理会背后的目光和声音，看住简-艾斯的脸，继续道：“有关这一切我已经给，”
“我知道。”简-艾斯抬手制止。
可甘米尔-卡洛福依旧发出自己的声音，且是对着面部抽筋的伊桑-霍格：“我是箴言者，是查理-基洛夫曾提到的那种人类，这钱是用这项秘密换来的。”
“咔嚓！”
某张椅被手掌握出裂痕。
而伊桑-霍格也完全不知该如何张口，就这般大脑宕机，就这般站姿僵硬。
“还有我也是！”
红着眼眶的青年也迈上来与甘米尔-卡洛福站在同一条线，举拳呐喊，生怕别人听不到这声音，“我也是箴言者，就你今下午所看到的那样！所以霍格！我希望你能成为我们真正的伙伴！”
“啪~”燃烧着禁忌之物的壁炉呼出更多火星，掩饰这对人的胆大妄为，也掩饰他们的率真烂漫。
只是有一个人的怒在酝酿了。
西蒙尼偏头看向椅上主人，学着之前伊桑-霍格的捶胸礼，拉大嗓门地喊：“请原谅我的任性主人！我知道我是个粗笨又没有什么特长的废物，但我不是不知道感恩的人，伊桑先生对我很好，甘米尔先生更是。他们昨晚为我付出了许多！所以我要回报他们，要证明自己的价值，我只有箴言这项能力，我不想欺骗伊桑，也想凭自己的本事加入他们，赚取心安理得的金钱！”
“我相信伊桑和甘米尔！我也愿意为我的主人简-艾斯付出性命！”
握紧的拳轰然锤向胸口。三位聆听者并没有西蒙尼预想中的感动，反而各自用各自的眼望住他的脸颊，好似其上有什么东西，有什么他们陌生，又分外熟悉的东西。
连风都有些感叹了。
简-艾斯慢慢低下眼睑，却熟知西蒙尼这般青年人的心性，旋即抚平那段记忆的潮，自然从椅上起身，又径向伊桑-霍格的位置走去，伸出戴有两枚宝戒的手，轻轻拍打这张脸，将一切要说的话都拍打在这里。
“你的理由呢？”
少年慢慢看向高瘦大叔，慢慢地取烟，慢慢地点上火，最终慢慢用鼻腔顺出浓雾。
“我很懒。”甘米尔-卡洛福接住这束目光，衔着烟低头找火，一缕卷发垂落在眼前面，“可能是被西蒙尼影响了，也可能是一辈子已经到了三十五岁，不想再顾虑这么多了，也不想再漂泊。”
火柴过几次才被划亮。
甘米尔-卡洛福深吸口烟。一旁的西蒙尼握住他臂弯给予勇气，虽然这中年人可能并不需要。
“昨晚，”甘米尔-卡洛福继续开口，将额前这缕卷发捋到脑后，“昨晚让我意识到我这三十多年人生就是一场笑话，也算明白钱和权的重要性了吧，两百枚红晶让我无偿工作了十一年。八二年我才24岁，可能也有原罪怠惰的影响，但被两百枚红晶缠到今天是我咎由自取。所以，”他看向了简-艾斯，“我很感谢你给了我动力，鞭策我让我改，也逐渐期待起明天。”
“可能我之前也是废物吧。”甘米尔-卡洛福偏头向西蒙尼递去笑容，挠挠后脑勺，向其喊，“我第一次见你的时候就说了，我们啊……其实是一类人。”
眼瞳与风都在这刹那收缩。
西蒙尼愣住不动半响；忽然擎起手來，用力掐一下对方衣物下的皮，要掐出青紫，掐出自己的印记。
伊桑-霍格已经看不清表情了。
另一端少年也收起恍惚，抿起嘴，缓缓顺出胸内浊气：“你们真的是一群疯子，一群把我搞得乱七八糟的疯子。”
“这世界到底怎么了。”
简-艾斯推开伊桑-霍格，把其背后的，刚才吃饭用的桌子拉过来，一脚一张椅子踢到他们前面；自己先坐；一点也不怕油渍的把手肘撑在桌上，伸手揉搓下脸颊，开始念道：“明天早上一起来我书房签契约。既然要敞开谈那我就敞开说，西蒙尼和甘米尔的箴言能力在工作期间每用一次我便补两百万，另外条件不变，然后你们被抓我也管不住，你们自己搞清楚运用能力的后果究竟是好还是坏。”
“另外关于你们的想法我也了解的差不多了，有些事情我先做出承诺，以免让你们对我抱有太大期望，影响各自的前途。”
“首先。”
简-艾斯竖起一根手指，“你们按照我的规定去做，不像今晚这样发疯，半年内都可以在王都中心区买到一套小又精致的房。”
“那贵族头衔呢？”
西蒙尼很快适应过来，大咧咧举手。
“最少男爵，比我这个骑士要尊贵。”简-艾斯迅速张口，显得雷厉风行，“你们两个还有什么要求吗？一并提了。”
“我需要那一千零五十万。”甘米尔-卡洛福举起手，一旁的西蒙尼也举起手，“这里面的钱算我的，主人你可以把它当做是我们两个人的诉求，我们会打工还你。”
“他可没你这么善良。”简-艾斯瞥眼西蒙尼，替甘米尔说出这句话，“你的要求你自己提，记住打工做事是为了吃饭为了生活，你退让，别人并不会记得你的好，也不会与你讲客气。”
“要把这里当成狼窝。”伊桑-霍格忽的开口，小胡子闪着冷冽的光，“你不要大把人会要，别人吃肉你啃面包，到时别想有人同情。”
“干脆给我吧。”伊桑-霍格冲着青年笑笑，又是那实际业绩第一的老江湖。
西蒙尼不再说话了。
简-艾斯也没想等，直接从戒指里取出一个又一个长型木盒拍上桌；再将这些沉甸甸的盒子统一并拢起来，往前倾身子伸手一拉；“哗啦”一声，红灿灿的晶币霎时充盈在座打工人的眼。
“这里有一千一百万，其中一千零五十甘米尔-卡洛福拿去，剩余的你们自己分，他们两个已经有定制的服饰了，”简-艾斯指了指甘米尔二人，跟着接住伊桑-霍格的眼，身体往后一靠，双手交叉起来。
“西蒙尼。”简-艾斯继续喊，“你究竟想要什么西蒙尼，我只问这最后一次。”
“我，”西蒙尼从桌上这方方盒盒的现金里回过神，咽下口水，斗胆说道，“我，我想要和甘米尔-卡洛福一样多的钱，并把它划到甘米尔-卡洛福的名下。”
“那是你们的事。”简-艾斯又从戒指中取出极限负荷的现金，“嗙嗙嗙”叠在桌上， 接着后推椅子起身，环视这三人的脸，将早已准备好的计划书夹在指间摆摆，甩出旋转风浪。
“这里有你们最近一次工作的详细内容。之前卡洛福与我探讨过，我也完成了他定下的要求，你们今晚再看一看，明天顺便给我答案。三个人就挤在一起睡吧，或者打两个地铺，剩余的明天安排。”
椅子往后倒地，简-艾斯又想起什么的手指点点，唤住正在看计划书的伊桑-霍格：“你在外面把守的时候有多余人经过吗？”
“有。”伊桑-霍格将手里纸张放下，“一共八个人，都是巫师，也都住在这附近。”
“都记得长相么？”
“记得，他们仅有黑眼圈是统一。”
“那好。”简-艾斯点点脑袋，又丢了包烟上桌，“明天你跟我去指认一下，剩下没别的事了，等会早点休息。”
“好的主人。”
伊桑-霍格站起来送行。甘米尔-卡洛福则找到西蒙尼的脸，看了半响，在对方回应过来的笑容里取出支烟，稍稍偏头点上。
“以后这称谓要改掉。”简-艾斯只提了句规划，越过木桌，顺便拍拍西蒙尼的肩膀，“跟我来。”
西蒙尼“诶”一声跟上，快步走到门边，并朝已开始讨论的甘米尔二人投去无用笑意。
