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七月二十五的天依旧很晴朗。好像那场恶魔的风波已经过去。
整个城市还是不进不出的封闭样子——加贝帝斯本就不是农牧业大城，一时间粮食价格上拉了许多，最为明显的便是各色酒馆里的酒，简直又贵又淡，让无所事事的酒鬼们极难睡上一个好觉，大都要用量来灌晕脑袋，晕乎乎地，三两倒在废弃的街，或者沉浸某些阴湿的巷子，带着呕吐物，就呼呼大睡了。
今天律查们依然很忙碌。
太多人事要核实，太多线络要处理。
一向森严排斥外人的紫藤花学院也顺着这洪流敞开了学院大门——那些马车进进出出的，夹杂些许做生意的，皮肉方面的情-色。
学生们的盛夏来了。
点上一支烟，戴着八角帽的胡茬男人偏头瞧眼木门后方的动静，深呼一口，大捧大捧烟雾从口鼻喷出来。他仰头贴住墙面点点烟灰，眼珠子移向守在门外的其他同僚，指尖转转烟蒂，往下一扔，皮靴上前将其踩灭。
烟头迸裂出不甘心的火花。
皮革声很响，另一位双排扣风衣的八角帽走了进来，摘帽扫一扫这片廊道里的污浊空气，努努嘴，看了眼胡茬男背后的房子：“还没搬完吗？上面在催了。”
“最少还要半个小时。”胡茬男抬手刮了刮脸，眼神很平，有种铁锈腥味，“钱送来了吗？”
“对面的人来了？”风衣男微微抬眼。
胡茬男闻言不答，侧身两手入兜，敲一敲墙壁，不远处楼梯口立即有往上踏的脚步声，再迟一会儿响起木门嘎吱打开的声响，随后脚步声很多很杂，没一会儿，便是一名穿着巫师白袍，身材适中的男人独自走在八角帽们前头，整个精神十足，动作带风。
“钱来了？”他的话很直接。
风衣男低头从内兜里拿出被捂热的小格储物戒指——大概能装下几万枚晶币，白的黑的紫的红的混合起来，定点在了五十万。
白袍巫师只是伸手接来捏捏就知道这货色，放入兜，看眼进进出出搬动粮食的八角帽们，稍微站直一些，用低厚语气念：“简先生让我向你们的阁下带去问候，明天这个时候，还有比今天多一倍的货物在等你们。”
“谢谢，我会将这个好消息转达给加布力尔先生的。”风衣男抬手五指并拢点点胸口。
双方相拥。
白袍巫师再次审查会这些八角帽的成色，没再多讲，迈步走出长廊，进入路边阳光里的马车，后听马鞭清脆，扬起飞尘离开了。
“你说他们能赚多少钱？”
工作依旧，胡茬男人又给自己续上一支烟，目光眺望那路面尽头的马车，歪头划亮火柴，抽两口，抬手抓了抓胡茬子。
“你认为呢？”少了外人存在，双排扣笑眯眯靠住方柱，双脚叠在一起，两手插胸，嘴里还有根嫩枝在转。
“至少一百万吧。”胡茬男张开手掌摇摇，“我们都将这些粮食按照五倍价格向外销售了，就算他们只抽半成，那也是百万以上的暴利了。”
“no，你把这些想得太简单了。”鼻音很浓的南方语回应，双排扣风衣男继续微笑，抬手捏住衔着的嫩枝折断，吐掉那几片叶，回头看眼屋檐外的阳光，稍稍抬手比划一下，答，“简阁下和加布力尔阁下这次只想赚富人的钱，现在箱子里这些粮食也都是那一方面的精品，他们有钱，绝对会购买的。”
“那我们前几天运出去的呢？”胡茬男有些疑惑了，双手抬起来舞舞，骨子里的南方味道浓厚，“那些麻袋不可能是富人的粮食吧？是给我们吃的吗？这可真是该死。”
“把你的脑子再放灵光一点吧。”风衣男弹起了舌，语速极快，不是地道南方人还真听不清楚，“这是简阁下和加布力尔阁下送给城里这些平民的，平民口袋里那点钢镚还不如换个嘴甜管用，那是他们为了名声的慷慨，不至于让你这个刽子手吃黑面包，你这该死的家伙。”
话到动情，风衣男直接给了对方一巴掌，一声“工作”，整个商会仓库又忙碌了起来。
……
“那就这样签订了。”
奢华红木金边桌，环有一圈宝石的钢笔闭合，大管家莫瑞斯弯腰将其余的纸张和边料收好，挺直腰背，为主人空出舞台。
“谢谢你对学院的贡献了，我亲爱的艾斯。”彼诺修笑着站起了身子，朝对面少年儿伸手，完全没有其余断粮人的焦头烂额。
“这是我应该的。”简-艾斯笑容温和地伸手与之相握，接住导师另只手的轻拍，这才收手，从办公桌后越出，开始送导师离去。
“你又为学院，为整个城市作出了了不起的贡献，虽然这样说有些冒昧，不过你就当满足我的好奇心，你是怎么积累到这么多粮食的。”门边站定，彼诺修侧身看住面前人，叹口气，生平第一次体会到了被后浪拍打的岁月感。
“或许是因为我的习惯吧。”简-艾斯的声线轻缓，“您知道南方的雪天总是要冻死许多人——我平常最喜欢储备肉干之类的长久品，一些粮食不算什么，毕竟……大家都认为我很能赚钱不是吗。”
细软黑发搭在额前，少年的笑在阳光里像极了猫。
彼诺修到底没什么好问的了，再次伸手握住简-艾斯的手捏捏，点点头，一面走向门外一面提示了：“特查无法叫停你在学院挂牌的那几家商会，让你那些巫师尽情地做生意吧，他们卖出的秘药有些我也检查过，品质很不错，比起外面那些商会来说足够称得上是良心。”
“我很高兴能得到学院的认可。”简-艾斯笑着跟随，始终差导师半步，而且近乎没有脚步声。
“千万不要逃税。”彼诺修偏头来提点一声，手指点点，在得到学生的颔首回应后往前，开始聊一些轻松的话题，“这个假期你有想好要去的地方了吗？北方的新城还是为武士协会办事？现在帝国正是需要武士镇压暴-乱的关键时候，多积攒一些履历，会方便你在协会内部升迁，也更好得到一些地方贵族的好感。”
“故事书总看过么，像为爱鼓足勇气的女子始终不缺，你可以成家了，让一个更好的家族来配合扶持你的生意，随便生一些孩子，看看能不能遗传你的能力。”
“毕竟谁都知道你的潜力无限。”
彼诺修笑得看了眼学生，推一下新换的方框眼镜，显然心情很不错。
简-艾斯顺着导师的笑摇头，抬手抹一下脸，沉默下来，被阳光照亮侧脸。
其实彼诺修导师说的是实话，十七八岁正是男孩成家的最好年纪，就算在学院来说，许多同龄者也早已有了子嗣，一些不被寄予厚望的继承者亦然，总归繁殖是冰川当前无可置疑的主旋律，要用人的地方太多了，前人的希望一旦衰弱了，就都会想着由子嗣来完成剩下目标，做到世代前进的壮举。
只是简-艾斯并不会。
他用鼻腔顺出废气，送导师送到城堡门口，然后站定，躬身向其告别。
“学期结束后的武道一定不要松懈了，任何事情，坚持才能出效果。”
马车阶梯上，彼诺修回头再提醒一句，摆摆衣袖，看眼边上花园里的另一个学生；点头回应招呼，弯腰进了车厢。
“艾斯。”
马车驶出庄园。
穿着休闲衬衣的少年儿回身，抬手接住内史密斯的喊叫，然后迈步迈地更近一些，看看对方头上的汗，不由笑了起来：“数据增加了么？”
“啊，”内史密斯无聊撇撇嘴，脸色还有点苍白，干脆拉着小伙伴又进入花园里，回到之前坐热的椅，仰头扇扇风，留有余劲的说道，“数据化测试真是太让人难受了，你怎么坚持做完的，我进行到第五项就出现了应激反应，我协会那些成员更加，有些只能坚持纯肉体检测，一点点内宗，”他生动用小拇指比量了下，“他们就疼得受不了。”
“这不会对身体有害吧？”
内史密斯追问。
吃着桌上水果的艾斯摇头，咽下汁水，看眼西北方那座巫师工厂，抿了会唇，开启道：“你这一次带来的人都有高级武士水平了吧？”
“唔，你看不起谁呢？”跟着吃水果的内史密斯不停抖肩，并且摇头晃脑，“我们可是紫藤花最大的协会和学生聚集地，换作别的地方都可以参加城卫军，去对付那些暴动了。”
“这是个好的提议。”简-艾斯边吃边点头，接过管家递来的餐巾抹嘴，往后坐点，瞧着对方笑道，“武士协会的招募令已经挂了半个月了，双倍人头赏金，你们组团杀死十来个超凡逃犯，足够让数据会的名在学院内更宏亮。”
“放假没人，我还要负责你新城那边的生意。”内史密斯嘟囔回嘴，枫叶花牌耳坠摇晃。
简-艾斯闻言耸肩。
内史密斯到此想了一想，叹息一声，语调变得有些低：“我……我现在已经可以收拾东西了。”
“要走了？”简-艾斯抬眼。
“啊，这次第十三名，没什么变化。”内史密斯应了声，看看这片花园，表情更加怅然，一时不知道该说些什么，于是沉默了。
是呐。
八月还有六天就要来临了……
那是雏鹰离开舒适区坠下山崖的日子——能否翱翔，能飞多高，便是这些幼崽最为在乎的事。
只是艾斯究竟会去哪呢？
内史密斯在自己心底问，掀起睫毛看向对面人。
在风里，阳光好好点缀精致花园的五彩缤纷，以及五层高城堡的宏伟大气。
它们构成一副最具年代味道的彩油画。而这幅背景板，放在外头可能是要一代人的努力才能积攒起来的。
可如今画中心的少年，却只用了短短几个月，便达到了这份壮举……
内史密斯不由更为慨叹，抬头撑住下巴好好看住对面人，思绪一时间发散出许多奇思妙想：
有吊死在广场上的威尔莫特-彼得——他是灰色。
有与恶魔做交易最终被全国追捕的贾巴-戴里克——他是红色。
也有头被爆开瘫在床上的古德-讷斯——他是大紫。
还有被打沉默至今都没出庄园的蒂姆-奇得塔斯——他是白黄。
这一束束奇思妙想杂糅在一起的颜色属实缤纷又污浊。
画中心的人好像是把他们一个一个都征服了。
那个入学时走路瘸拐都要扶墙的瘦竹竿，施施然越过一个又一个路口，再望时，已是整个学院无人不知无人不晓的存在。
多有趣啊。
内史密斯忍不住笑了起来，当着简-艾斯的奇怪眼神，笑得抖肩仰头，一只手捶桌，最后，笑出了泪。
